¿Será la Tierra realmente benévola para la vida?

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Cada día me siento mejor de condición, creo que apenas voy a estar a tiempo para el medio maratón del próximo mes, esta semana corrí 10 km el miércoles y 12 km hoy.

Lo bueno de correr más distancia es que se divaga más y se tienen más discusiones mentales, algunas muy interesantes. Ese fue el caso del día de hoy, apenas llevaría 2 km cuando una garza gris madrugadora, aún no salía el sol, pasó volando sobre mí. Le di los buenos días y apareció en mi mente la pregunta, ¿será la Tierra tan benévola para la vida?

Parecería una pregunta absurda, me la estoy haciendo mientras hago ejercicio, acabo de contemplar una ave espectacular, y estoy viviendo en uno de los momentos de mayor diversidad biológica en la historia de la tierra, no en el de mayor, pero muy cerca.

Pero pensemos, ¿cuántas extinciones masivas han habido en la historia de la Tierra?. La respuesta inmediata sería: cinco. Pero no, esas son las mayores que han dejado huella en el registro fósil, pero hubo varias antes. 

Comencemos con la gran oxidación asociada a la aparición de la fotosíntesis, hace como 2.8 mil millones de años aparecieran las primeras cianobacterias que hacía fotosíntesis, produciendo Oxígeno, que no existía en forma libre en la tierra. El oxígeno, haciendo honor a su nombre, comenzó a oxidar lo que encontraba, por lo que al principio no se acumuló en los océanos, pero llegó el momento en que se comenzó a acumular y con ello ocurrió la primera extinción masiva, el oxígeno era tóxico para todos los organismos primigenios. Obviamente, entre los organismos que se extinguieron estaban muchas del las cianofitas fotosintetizadoras, así que la producción de oxígeno prácticamente se detuvo, con lo que la concentración de oxígeno, al ser muy reactivo, disminuyo rápidamente. Lo que permitió que los organismos sobrevivientes comenzaron a reproducirse, entre ellos cianobacterias fotosintetizadoras, por lo que el oxígeno comenzó a acumularse nuevamente, causando otra extinción masiva. Este ciclo debe de haberse repetido varias veces hasta que las especies que habían sobrevivido a las extinciones, aprovechando características que se los permitían, comenzaron a predominar, entre ellos cianobacterias fotosintetizadoras. ¿Cuántas extinciones masivas se dieron en este proceso?, quién sabe, pero deben haber sido varias.

Pero luego viene otro cambio importante, la tierra se congeló, literalmente. Este congelamiento comenzó hace como 700 millones de años. ¿Qué lo causo?, YO le echo la culpa al oxígeno que alteró la atmósfera a tal grado que el efecto invernadero de ella casi desapareció. Así que aquí eso debe haber causado la desaparición de una gran cantidad de especies.

Y LLEGÓ EL CÁMBRICO

¿Así como si nada?

El cámbrico es un período sorprendente, y, sí, es difícil de dimensionar su importancia biológica. Todos los organismos vivos actualmente tenemos un antecesor que ya vivía en el cámbrico. Pero no apareció de la nada, antes estuvo la fauna Ediacara.

La principal diferencia entre los organismos de la fauna ediacara y los cámbricos es que los primeros no tenían estructuras rígidas, así que su fosilización era mucho menos probable, pero con lo que se va aprendiendo era muy diversa. Ya sabemos que los primeros animales móviles vienen de entonces.

Pero la fauna ediacara desapareció hace como 540 millones y luego llegó el cámbrico, así que otra extinción masiva, que no se cuenta en la cinco mayores.

Y luego llegan las 5 mayores en las que todos piensan. Las que han dejad registro claro en el registro fósil

1. Extinción del fin del Ordovícico, hace como 400 millones de años atrás, aproximadamente 85% de las especies desaparecen.

2. Extinción del fin Devónico, hace unos 370-360 millones de años atrás. Alrededor del 75% de las especies,

 3. Extinción del fín de Pérmico, fin del Paleozoico. LA GRAN MORTANDAD. Hace unos 250 millones de años atrás. Es la extinción más grande registrada en la historia de la Tierra, aproximadamente el 96% de las especies marinas y el 70% de las especies terrestres.

4. Extinción del final del Triásico. Hace unos 210 millones. Aproximadamente el 80% de las especies desaparecieron

5. Extinción de final Cretácico, fin del mesozoico, adiós a los Dinosaurios, entre otros. Hace 66 millones de años atrás, aproximadamente el 75% de las especies.

Pero aun esas no son todas, entre ellas hay algunas que no llegaron a nivel global a ser tan importantes, pero regionalmente causaron muchos cambios.

Actualmente, estamos atravesando por una nueva, causada por los seres humanos, de sapiens solo tenemos el nombre de la especie.

La tierra, por momentos, es benévola, por momentos todo lo contrario.