Carrerita de martes 24 de marzo.
Carrerita de viernes 27 de marzo.
Pues sigo sin recuperarme, el martes corrí 6 km, sin problemas, sentí que ya la había librado, pero en la carrera de hoy, que pensaba correr 6 km volvió la molestia, en el km 3 sentí un piquete en la pantorrilla y mejor dejé de correr, así que tuve que caminar un poco más de 3 kms.
Hoy, mientras caminaba de regreso, me acordé de la rata nopalera (Neotoma albigula). Los machos de esta especie construyen verdaderas fortificaciones, montículos inexpugnables que les sirven de refugio, señales de estatus, por ello, también, un mensaje importante para el cortejo, y muestran una capacidad cognitiva.
El macho mide como máximo 30 cm y estos montículos pueden medir hasta tres metros de diámetro y uno de alto. Realmente una gran labor para este animal. No son simples nidos de paso; pueden ser ocupadas y ampliadas por décadas, pudiendo ser una importante herencia patrimonial.
Para su construcción, el macho no acumula materiales según disponibilidad y muestra una gran selectividad. El material principal son segmentos de chollas y nopales, que, debido a sus espinas, deben tener gran habilidad para transportar y acomodar en el montículo. Con esto forma barreas de espinas que mantienen a raya a coyotes, zorros y otros predadores.
Para cimentar bien los materiales, usa su orina, que, al secarse, forma una sustancia similar al alquitrán.
Ya para manejar estos materiales debe tener una capacidad cognitiva de consideración, pero eso no es todo. Un factor importante es el toque personal que le da cada macho. Esto lo consigue mediante objetos que usa para decorar los montículos. Buscan materiales que destaquen; el color y el brillo son características que les llaman la atención. Es frecuente que usen huesos blanqueados por el sol, pero muchos objetos de origen humano les gustan mucho. No es raro encontrar llaves, monedas, fragmentos de vidrio y hasta de joyería.
Si un macho va acarreando material para su montículo y en el camino encuentra algo, lo llama para usar de adorno; deja el material que llevaba para en su lugar llevar el adorno. Esto causó el mito de que estas ratas son comerciantes, que se llevan el adorno dejando algo a cambio.
Los etólogos, científicos que estudian el comportamiento animal, tienen un término para definir cuándo algún elemento o comportamiento es una manifestación clara de una característica ventajosa: le dicen señal honesta. Estos montículos son señales honestas, ya que muestran claramente que su dueño tiene tres características importantes. Primero, gran capacidad de alimentarse, ya que tiene la energía para haber transportado materiales, sobreviviendo en el proceso. Segundo, domina un territorio, ya que controla los materiales disponibles y, además, evita que otro macho se los robe. Finalmente, una gran capacidad cognitiva: son los suficientemente listos como para poder transportar, manipular y seleccionar el sitio indicado para acomodar cada uno de los materiales que usa en el montículo.
La rata nopalera es predominantemente solitaria; los machos defienden activamente sus montículos todo el tiempo, con excepción de la época de reproducción. La orina, que uso para cimentar el montículo, sirve como una señal de ocupación y estatus. Esto atrae a las hembras, pero además las hembras evalúan los montículos, no solo el tamaño y los adornos, que ya vimos que son una señal honesta, sino también la calidad del montículo como refugio para las crías, no solo por su calidad de seguridad, sino también por la distribución de espacios que ofrezcan microclimas contra las condiciones adversas del ambiente del desierto, en especial para las altas temperaturas del verano.
Así que el macho debe ser no solo un gran arquitecto, sino también un experto en diseño sustentable, capaz de mantener el confort de la residencia sin un consumo extra de energía.
Todo eso requiere una gran habilidad.
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