Extraño los ladridos de los Lobos Marinos

Carrerita de martes 20 de enero

Carrerita de viernes 23 de enero

Hoy fue una rica corrida, después de varias semanas de estarme cuidando con carreras cortas y tranquilas, comencé a aumentar la distancia. Disfruté 8.3 km en una ruta nueva que no entiendo cómo nunca se me había ocurrido.

Como todas mis rutas, paso por la escollera de Miramar, me gusta mucho el paisaje ahí. Precisamente cuando estaba en la punta de la escollera, el “Punto Tonal”, me percaté de que hace varios inviernos que no escucho a los lobos marinos ladrar.

No creo que “ladrar” sea la forma correcta de referirse al sonido tan peculiar que hacen los lobos marinos, pero yo siempre le he dicho así.

Cuando regresé a Guaymas, hace más de 38 años, ya para vivir definitivamente aquí, rentábamos una casa en Miramar, en los inviernos llegábamos a escuchar algunas veces, en las noches, a los lobos. Pero cuando nos cambiamos a Lomas de Cortés, eso se volvió muy frecuente. 

Tiene varios años que no los escucho…

Es preocupante, puede ser que la actividad humana en la bahía de Bacochibampo, cada vez más intensa, los ahuyente y ya no entren. También que evadan la contaminación, por el constante derrame de aguas residuales. También puede ser que el cambio climático ya haya cambiado la dinámica oceánica de la región y haya menos alimento, ya tiene varios años que las aguas de la Bahía están extremadamente claras en los inviernos, cuando deberían estar turbias por el fitoplancton, base de la cadena alimenticia.

Siempre he sentido una simpatía por estos animales, podría dar varias razones, pero una de ellas es por sus hábitos reproductivos.

A finales de la primavera, en las loberas, las hembras quedan preñadas, pero el desarrollo del embrión queda en pausa, para que el nacimiento sea precisamente a finales de la primavera del siguiente año, cuando supe eso me sorprendió, fue la primera vez que supe que un embarazo se podría pausar.

¿Por qué?

Pues para que los machos hagan su labor. En los lobos marinos los machos controlan su harem, un macho tiene varias mujeres. Sé de algunos amigos que les gustaría algo así, pero eso requiere de muchos recursos, es algo complicado.

Para comenzar, en el caso de los lobes requieren encontrar y defender el lugar indicado, antes de que lleguen las chicas hay que tener un lugar que les agrade, no cualquier piedra cumple las funciones. Así que cuando se acerca el final de la primavera, terminando mayo, el macho tiene que encontrar un lugar con las condiciones adecuadas, no solo en superficie, entre más espacio, más chicas, sino en condiciones. Una madre que está por dar a luz no va a aceptar cualquier piedra, requiere de un lugar que ofrezca protección y cobijo para su cría.

Así que el macho debe llegar con tiempo, antes de que lleguen las chicas, y encontrar el lugar adecuado para albergar a más de 10 hembras. Bueno, si es un macho con edad y jerarquía, va a llegar al territorio que controló el año anterior. Aquí la cosa es que para defenderlo hay que estar en él todo el tiempo, si se va a comer a alguien le puede aplicar el de “el que se fue a la Villa perdió la silla”. Por lo que durante este tiempo permanecen en ayuno.

Ahora, los buenos lugares están competidos, así que de que va a haber conflicto lo va a haber. Por eso los lobos marinos tienen su rito de territorialidad, que quede claro quién tiene el derecho a quedarse con él, pero con el menor daño posible para los contendientes. Considera que son animales que pueden pesar hasta 400 kg.

Lo primero es ladrar, hacerlo fuerte, con los ladridos se establece identidad, con ello estatus, tamaño y agresividad. La identidad es muy importante, todos los machos reconocerán al ladrido del macho con mayor jerarquía, con base en la experiencia del año anterior. De esa forma cada quien que llega a un territorio, según la jerarquía del año anterior, identifica a sus vecinos y sabe con quién meterse.

Pero qué pasa si un macho recuerda que su vecino del año anterior, de mayor jerarquía, ya lo había visto medio “cateado”, el año pasado estaba bien para no confrontarlo, pero…¿cómo estará este año?

O los machos jóvenes, que a los seis años ya están maduros sexualmente, pero no tienen las aptitudes para defender un territorio hasta que llegan a cierta talla, ya sienten que les corresponde tenerlo.

Así que, a pesar de los ladridos, habrá pelea…

Cuando se llega a la pelea hay quien demuestra quién manda, pero con el menor daño posible, ¿has visto cuando dos humanos borrachos pretenden pelear pero solo se dan de pechazos? Igual aquí. Pero con esos pechazos se determina claramente quién tiene mayor peso y fuerza para defender el territorio, cuando los pechazos son muy parejos se puede llegar a mordidas o cabezazos, pero siempre se evitan daños mayores,

Así que las hembras llegan ya que los territorios están establecidos, obviamente buscando las mejores condiciones para parir, pero también en función del macho, ¿Les conviene un mejor territorio que el año anterior?, ¿qué macho está en ese territorio?, ¿el macho del año anterior perdió el territorio, pero tiene uno conveniente este año?

Además, todas ellas compiten por quedarse con la mejor opción.

Son muchas variables que deben considerar.

Al aceptar un macho, con su territorio, paren ahí y tres o cuatro semanas después copularán con el propietario del territorio, para que todo vuelva a comenzar.

 

Lucharán a una caída, sin límite de tiempo

Carrerita de martes 13 de enero

Carrerita de viernes 16 de enero

Disfruté las dos corridas, se supone que el viernes iba ya a comenzar a aumentar la distancia, pero preferí darme una semana más de recuperación. Pero ahora sí, la próxima semana al menos una de las carreras será de 8 km.

De niño me gustaba ver las películas del Santo, el enmascarado de plata, sin duda el primer superhéroe mexicano. Este legendario luchador pasó de los rings de lucha libre a ser la estrella de películas donde combatió no sólo criminales, también momias y hasta vampiros.

Bueno, pues en el desierto de Sonora tenemos también a un luchador estrella, el monstruo de Gila.

Primero hay que entender que los habitantes del desierto están muy sincronizados con el monzón del verano, de julio a septiembre, más del 90% de la precipitación es en esta temporada.

El monstruo de Gila no es la excepción, la mayor parte del año permanece escondido bajo tierra, pero con las lluvias disminuye para él el riesgo de deshidratación, muchos animales sincronizan su reproducción con el monzón, por lo que habrá abundancia de huevos y crías de aves y reptiles, su alimento favorito.

Así que los monstruos de Gila salen con las lluvias, por lo que habrá competencia por estos alimentos y también, en el caso de los machos, por las hembras, que estarán listas para reproducirse.

Con ello hay que dejarle claro a los otros machos quién tiene el derecho a tener acceso a las hembras y para esto el rito es una lucha.

Cuando dos machos se encuentran, buscando a una hembra, lo primero que hacen es arquear el cuerpo, levantando el lomo para aparentar mayor tamaño. Es cómo la señal de que están listos para luchar. La lucha se inicia cuando los dos machos se entrelazan en un abrazo usando su cola como un soporte. Con esto comienza el forcejeo, el objetivo es voltear al oponente inmovilizándolo sobre su espalda. Tal y como tenía que hacer el Santo en el ring.

Ahora, a diferencia del Santo, la lucha no es a dos de tres caídas, es a una sola caída, por lo que los dos oponentes hacen su máximo esfuerzo para no ser volteados sobre su espalda. El forcejeo puede durar por horas, separándose por momentos, para descansar, pero volviendo a la carga después de un momento. La regla básica es que durante la lucha está prohibido morder; esto es importante, el monstruo de Gila produce uno de los venenos más poderosos de la naturaleza.

Para esto cada macho debe de saber en qué momentos descansar y cuando embestir de nuevo, poder identificar el momento preciso en que puede voltear a su oponente y hacer el ataque final. Pero, al parecer, también reconocen a los oponentes, guardan memoria de con quiénes han luchado anteriormente, esto con base en olores y rasgos del cuerpo que reconocen visualmente. De esta manera, puede saber antes de iniciar la lucha si le conviene o no hacerlo.

Así que en el desierto de Sonora tenemos también un superhéroe.

Director bajo tierra

Carrerita de martes 6 de enero.

Carrerita de viernes 9 de enero.

Pues creo que ya estoy recuperado, ya dos semanas sin molestias, a partir de la próxima semana comenzaré a aumentar distancias.

No sé qué le pasó a mi reloj esta mañana, registró la corrida de hoy, pero cuando quise sincronizar con el celular y la app que uso para registrar mis carreras ya había desaparecido. Bueno, esperamos que no vuelva a ocurrir, así que los datos que registré son estimaciones.

Hace algunas semanas platicaba aquí sobre cómo reaccionan las plantas. Me puse a pensar en los hongos; también los consideramos seres inermes, al igual que las plantas, que no tienen un sistema nervioso como los animales, pero que también requieren responder al medio ambiente.

Pues resulta que los hongos son muy sensibles, más de lo que uno pudiera pensar.

 Para comenzar, tienen fotorreceptores, detectan luz en el infrarrojo, verde, azul y ultravioleta, ¿son tetracrómicos como las aves? Sí, pero no.

Si por tetracrómico entiendes que perciben cuatro colores, entonces sí, pero si lo entiendes en que ven imágenes con cuatro colores, no. No integran imágenes, pero eso no quiere decir que no les sea útil esa información. Con base en la información de las longitudes de onda que perciben, determinan hacia dónde crecer, cuándo producir y liberar esporas y cuándo protegerse del sol.

Los hongos no tienen neuronas, recuerda que la parte que generalmente vemos del hongo es la parte reproductiva, donde se producen las esporas, pero la mayor parte está formada por hifas, que toman los alimentos del sustrato, y por micelios, la parte principal. Los micelios forman redes que transmiten impulsos por cambios de potencial, ¿te acuerdas de ellos? Los mencioné cuando divagué sobre las plantas. Son cambios en la polaridad de la membrana, por las entradas o salidas de iones, que se transmiten como impulsos eléctricos, como en nuestros nervios o, como vimos, en las plantas.

Bueno, pues por medio de estos impulsos mandan mensajes, patrones de pulsos eléctricos que parecen un lenguaje, los investigadores han identificado hasta 50 “palabras”. Al parecer, estas palabras mandan mensajes de una parte a otra de la red sobre presencia de alimento o de peligros. 

Pero…

¿Cómo saben dónde hay alimento o peligro?

Pues los micelios perciben lo que entra en contacto con los micelios, tienen mecanoperecepción. De esa manera los hongos pueden detectar los poros de las plantas y entrar en ellas, muchas veces para atacarlas, otras veces para hacer equipo. Recuerda que las raíces de las plantas y los hongos tienen una estrecha relación, lo platicamos cuando divagué sobre la WWW forestal. Aunque los estudios originales de estas redes, llamadas micorrizas, son en bosques, son muy importantes también en los desiertos.

Con base en esta sensibilidad de los micelios,dependiendo de las señales físicas y químicas que percibe, deciden hacia dónde crecer o qué esquivar. También con base en esto es que deciden con qué plantas, y en qué momento hacer equipo, por ejemplo, en el desierto de Sonora se ha visto que en sequías hacen más equipo con las plantas, obteniendo carbohidratos a cambio de dirigir las raíces hacia fuentes de agua y de darles nutrientes.

Me quedo con la idea de que estos hongos, que vemos tan insignificantes, son los verdaderos directores de muchos ecosistemas, no nos damos cuenta porque la magia está bajo tierra.